< Le nom des notes de la gamme fut emprunté à la première syllabe de chaque vers de l'Hymne à saint Jean-Baptiste :

UT queant laxis, Que tes serviteurs chantent

REsonare fibris, D'une voix vibrante

MIra gestorum, Les admirables gestes

FAmuli tuorum, De tes actions d'éclat.

SOLve polluti, Absous des lourdes fautes

LAbii reatum, De leurs langues hésitantes

Sancte Ioannes Nous t'en prions, saint Jean.

La syllabe UT, ne se terminant pas par une voyelle, était peu apte à être chantée, on la remplaça par le DO de Dominus (latin : maître, Dieu).

Ainsi fut constitué l'alphabet musical des pays latins. La septième note, SI, ne reçut son nom qu'au XVI ème siècle par la contraction du S de Sancte et du J de Johannes.

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